Project Sunrise, tot mai aproape de lansare. Zbor de 24 de ore, fără escală, cu avionul viitorului!

Un zbor de peste 24 de ore fără nicio escală a fost testat cu succes și este gata să revoluționeze călătoriile cu avionul. Project Sunrise, unul dintre cele mai ambițioase proiecte din istoria aviației comerciale, este tot mai aproape de lansare. Airbus și compania australiană Qantas au făcut un nou pas important spre lansarea acestor curse, după ce aeronava destinată proiectului a finalizat cu brio un zbor-record între Australia și Franța.

Modelul Airbus A350-1000ULR a rămas în aer 24 de ore și 24 de minute, parcurgând 23.076 de kilometri fără escală și stabilind un nou record pentru un avion comercial.

Aeronava a decolat din Melbourne și a aterizat la Toulouse, sediul Airbus, după ce a traversat trei continente, două oceane și 17 fusuri orare. Pe parcursul zborului, echipajul a asistat la două răsărituri și două apusuri de soare, iar ruta a trecut peste Pacific, Statele Unite, Canada și Oceanul Atlantic.

Project Sunrise: zboruri de 24 de ore, fără escală

Performanța a depășit oficial precedentul record stabilit, în 2005, de un Boeing 777-200LR. Acesta efectuase un zbor de test între Hong Kong și Londra în 22 de ore și 42 de minute.

Noul zbor intrat în istoria aviației face parte din programul de dezvoltare și certificare al modelului Airbus A350-1000ULR (Ultra Long Range), versiunea special creată pentru Project Sunrise.

În timpul celor peste 24 de ore petrecute în aer, inginerii Airbus au verificat:

• funcționarea rezervorului suplimentar de combustibil de aproximativ 20.000 de litri
• nivelul de zgomot din cabină
• sistemul de climatizare și circulația aerului
• confortul pasagerilor pe durata unor zboruri ultra-lungi
• performanțele generale ale aeronavei în condiții extreme

La bord s-au aflat 12 persoane: opt membri ai echipei de test Airbus, doi piloți Qantas și doi ingineri Airbus.

Cum va schimba Project Sunrise călătoriile dintre Australia și Europa

Qantas a comandat 12 aeronave Airbus A350-1000ULR, special configurate pentru Project Sunrise.

Prima aeronavă va fi livrată în aprilie 2027, iar compania intenționează să inaugureze primele zboruri comerciale fără escală între Sydney și Londra în octombrie 2027. Ulterior vor urma și curse directe spre New York.

Aceste zboruri vor dura între 19 și 21 de ore, în funcție de condițiile meteorologice și de direcția vântului.

Project Sunrise: mai puțini pasageri, mai mult confort

Pentru a putea realiza astfel de curse, aeronava a fost modificată semnificativ. Modelul va transporta 238 de pasageri, mai puțini decât un A350-1000 standard, pentru a face loc rezervorului suplimentar de combustibil și pentru a oferi mai mult spațiu la bord.

În cadrul testelor au fost evaluate și noile compartimente de odihnă pentru echipaj, precum și soluții menite să reducă oboseala și efectele jet lag-ului în timpul unor zboruri care durează aproape o zi întreagă.

Zborul istoric a fost urmărit de milioane de oameni

Interesul pentru acest ultim test a fost uriaș și în mediul online. Potrivit Flightradar24, peste 3.65 milioane de persoane au urmărit în timp real traseul aeronavei, acesta devenind al doilea cel mai urmărit zbor din istoria platformei, după cel care a transportat sicriul reginei Elisabeta a II-a.

În timpul apropierii de Toulouse, aeronava a efectuat inclusiv o manevră de tip go-around înainte de aterizare, moment urmărit în direct de peste 120.000 de utilizatori conectați simultan.

Proiectul care ar putea schimba aviația comercială

Lansat în urmă cu aproape un deceniu, Project Sunrise a fost amânat de mai multe ori din cauza pandemiei și a întârzierilor în dezvoltarea aeronavelor. Totuși, testul finalizat acum reprezintă unul dintre cele mai importante momente ale programului.

În prezent, cel mai lung zbor comercial regulat din lume este operat de Singapore Airlines între Singapore și New York, pe o distanță de aproximativ 15.350 de kilometri, în puțin peste 18 ore.

Dacă Project Sunrise va respecta calendarul anunțat, din 2027 pasagerii vor putea zbura direct între Australia și Europa fără nicio escală, transformând ceea ce odinioară era celebra „Kangaroo Route”, un drum de aproape cinci zile cu mai multe opriri, într-o singură călătorie de aproximativ 20 de ore.